Redwood Materials Redirige su Amplia Reserva de Baterías Hacia el Auge de la Energía AI
De baterías de vehículos eléctricos a poder la era de la IA
En marzo, visité un lugar extraño en el desierto alto al este de Reno, Nevada. Aquí, la startup de JB Straubel, Redwood Materials, está convirtiendo una vasta reserva de baterías viejas en ingredientes valiosos que alimentan vehículos eléctricos y otros nuevos dispositivos.
Lo más raro: la sede de Redwood estaba rodeada de impresionantes proyectos de nuevos centros de datos. Justo frente, un enorme complejo de Google se alzaba entre la maleza. Y las colinas circundantes estaban niveladas como panqueques, esperando aún más de estas bestias.
Reinventando el almacenamiento de energía
El movimiento más reciente de Redwood apunta a capturar el enorme valor de segunda vida que estas baterías pueden ofrecer antes de ser recicladas. Cada año, Redwood procesa más de 20 GWh de baterías de iones de litio usadas, representando aproximadamente 250,000 vehículos eléctricos, o el 90% de las baterías de iones de litio recicladas en América del Norte. La empresa afirma que la mayoría de esos paquetes de baterías aún conservan entre el 50% y el 80% de su capacidad original. Aunque ya no son adecuadas para vehículos, son viables para almacenamiento de energía estacionaria, especialmente en una era donde las necesidades energéticas de los centros de datos están despegando.
Una plataforma energéticamente circular
Redwood Energy tiene como objetivo transformar baterías de vehículos eléctricos ligeramente usadas en sistemas de almacenamiento de energía que puedan servir a centros de datos, clientes industriales y a la red. Su primera implementación ya está en funcionamiento: un sistema de baterías con 12 MW de potencia y 63 MWh de almacenamiento que alimenta un centro de datos de 2,000 GPU para Crusoe, una empresa de infraestructura de IA. Se trata de la mayor implementación de segunda vida de baterías en el mundo y el mayor centro de datos fuera de la red en América del Norte, según Redwood.
Escalando con el mercado
La oportunidad es inmensa. Más de 100,000 vehículos eléctricos llegarán al final de su vida útil este año solo en EE. UU. Más de 5 millones de vehículos eléctricos en las carreteras de EE. UU. representan 350 GWh de capacidad de almacenamiento de energía latente, y ese número crece en 150 GWh anualmente, estima Redwood.
Redwood Energy espera implementar 20 GWh de almacenamiento en baterías de segunda vida para 2028. Esa energía podría alimentar supercomputadoras de IA, estabilizar redes y almacenar energía renovable para ciudades, mientras reduces costos y emisiones en comparación con las fuentes de energía tradicionales.
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