El Centro de Datos de IA de Elon Musk Enfrenta una Demanda por Quejas de Contaminación Ambiental
El centro de datos de IA de Elon Musk enfrenta una demanda por quejas de contaminación del aire
El centro de datos de inteligencia artificial de Elon Musk en Memphis, Tennessee, se enfrenta a una demanda debido a la contaminación del aire causada por la flota de turbinas móviles de gas que la empresa utiliza para alimentar la masiva instalación de computación, llamada Colossus.
El martes, el Southern Environmental Law Center (SELC), una organización sin fines de lucro, notificó a la empresa de inteligencia artificial de Musk, xAI, que tiene la intención de demandar en nombre de la NAACP. La notificación de 60 días de intención de demandar es un requisito previo para presentar una demanda bajo la Ley de Aire Limpio.
Como informó Newsweek el pasado agosto, xAI instaló docenas de turbinas de gas natural en lugar de esperar a una conexión a la red eléctrica local. El SELC dijo en su aviso legal del martes que xAI ha estado operando las turbinas sin ningún permiso de calidad del aire, enviando contaminación dañina a una comunidad de bajos ingresos que ya sufre de aire contaminado.
“Hemos enviado formalmente en cuatro ocasiones solicitudes al departamento de salud local pidiendo que hagan cumplir la ley”, dijo el abogado senior del SELC, Patrick Anderson, a Newsweek. “Obviamente, eso no ha sucedido”.
Anderson afirmó que durante ese tiempo, la empresa de Musk ha añadido más turbinas en la instalación a medida que aumenta la potencia de computación en el sitio de Colossus.
“Nos ha hecho darnos cuenta, nadie más va a tomar acción, así que tenemos que hacerlo”, comentó. Anderson dijo que las turbinas deberían ser apagadas hasta que obtengan los permisos adecuados. “Creemos que un permiso que autorice todas estas turbinas requeriría, al mínimo, controles de contaminación que actualmente no están utilizando”, afirmó.
El SELC explicó que las turbinas de gas emiten contaminación de óxido de nitrógeno que forma smog y químicos peligrosos como el formaldehído, contaminantes relacionados con problemas de salud como enfermedades respiratorias y cardíacas.
El sitio de Colossus se encuentra en una antigua instalación de fabricación electrónica en el sur de Memphis, cerca de una comunidad predominantemente negra llamada Boxtown. La calidad del aire en el área ya está deteriorada por otras fuentes industriales de emisiones, y los datos de salud muestran que los residentes de Boxtown tienen un riesgo de cáncer que es mucho más alto que el promedio nacional.
“Con demasiada frecuencia, grandes corporaciones como xAI tratan a nuestras comunidades y familias como obstáculos que se pueden apartar”, dijo el presidente de la NAACP, Derrick Johnson, en un comunicado el martes. “Las empresas de mil millones de dólares establecen operaciones contaminantes en vecindarios negros sin ningún permiso y piensan que se saldrán con la suya porque las personas no tienen el poder de luchar”.
En un breve comunicado enviado por correo electrónico, un portavoz de xAI indicó a Newsweek que las unidades de energía están "funcionando en cumplimiento con todas las leyes aplicables" en el sitio de Colossus. “Tomamos en serio nuestro compromiso con la comunidad y el medio ambiente”, escribió el portavoz.
En su sitio web, sin embargo, xAI destaca la rapidez con la que construyó Colossus, que afirma es el superordenador más grande del mundo. “Tomamos el proyecto en nuestras propias manos, cuestionamos todo, eliminamos lo que fue innecesario y logramos nuestro objetivo en cuatro meses”, indicó xAI en su sitio.
La acción legal contra xAI llega en un momento crítico de la carrera de la industria tecnológica por construir centros de datos de IA y encontrar suficiente energía para operar los servidores de computación que consumen mucha energía. El próximo mes, se espera que el presidente Donald Trump asista a un evento en la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh centrado en el suministro de energía para IA.
La IA está contribuyendo a un aumento en la demanda de electricidad, y el suministro de energía se ha convertido en un factor limitante para los centros de datos, ya que las empresas tecnológicas a menudo enfrentan largas esperas para conectarse a las redes regionales. Muchas empresas, en su lugar, están desarrollando energía in situ o "detrás del medidor" para centros de datos, incluyendo energía renovable eólica y solar, almacenamiento en batería, pilas de combustible y turbinas móviles a gas.
Anderson del SELC dijo que parte de su objetivo es asegurarse de que la IA se alimente de maneras que no contaminen ilegalmente. “Hay una forma correcta de hacerlo y una incorrecta”, dijo Anderson. “Si es la forma incorrecta, entonces alguien va a hacerlos responsables”.
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